Spennende dager i Kina

Vår uke i Kina og Beijing har vært både innholdsrik, utrolig trivelig og gitt oss mye ny kunnskap. Gjennom vår deltakelse i Great Wall Bicycle Festival, i regi av Nordic Ways, fikk vi møte entusiasmen blant kinesiske syklister. Vi ble kjent med vår Merida-familie i Kina, sett litt av kulturhistorien for det tidligere keiserriket og smakt på fantastisk god asiatisk mat.

Etter en solid flytur fra Stavanger til Beijing ankom vi flyplassen i millionbyen i dag ettermiddag lokal tid. Ble møtt av representanter fra den norsk- svenske organisasjonen Nordic Ways og kjørt til hotellet. Nordic Ways har kontor i sentrum av Beijing, hvor det jobber tre norske og 17 kinesere fulltid, og de står bak organisering og tilrettelegging for masseidretter som blant annet sykling, orientering og langrenn.

Vi ble invitert ned av Nordic Ways for å delta i sykkelfestivalen Great Wall Bicycle Festival, som ble arrangert for første gang i fjor. Hele arrangementet går over to dager, hvor lørdagens aktivitetsplan byr på landevegssykling mens det er terrengsykling som gjelder for dag to. Vel 1 300 kinesere deltok i helgens arrangement, noe som er en dobling av deltakere fra i fjor.

I år var det Merida Kina som hadde gått inn som hovedsponsor for opplegget for terrengsykkeldagen, og det gav oss en fin mulighet til å treffe våre Merida-venner også i Kina. Frem mot OL i Beijing vil det bli mye fokus på sykling i store deler av Asia for Merida sin del. Med andre ord så blir det helt sikkert flere turer på oss de kommende årene til denne delen av verden.

Vi ble sjekket inn på et fint hotell en 5-6 kilometer fra sentrum av Beijing. Fikk oss en liten times fysisk aktivitet for å få litt gang på sirkulasjonen igjen, har gått oss en liten tur i området og spist en kjapp middag i kveld. Noe i koma etter en lang reisedag og ny tidssone. Vårt første inntrykk av det lille vi har sett er at det er mye støv i luften her, veldig mye folk over alt, mange syklende og gående i alle retninger og høyt støynivå. Gleder oss til morgendagen.

Torsdag 22. okt.
I dag ble vi hentet av general manager for Merida Kina, Simon Hsu, samt noen av hans arbeidskolleger. Ble kjørt til arenaen for helgens sykkelarrangement, hvor også sykkelforbundet for Kina holder til. Planen er at også OL-løypen skal legges i denne parken som vi dag syklet i, men det er ikke 100 % sikkert enda. Det var et veldig lite område hvor det etter min mening blir vanskelig å få laget en bra terrengløype. Det vi fikk sett og testet i dag mangler både krevende bakker, tekniske partier og variasjon.

I ettermiddag har vi hatt pressekonferanse med flere fjernsynsselskap på plass og ulike aviser fra Beijing. Etterpå ble vi kjørt til en TV-stasjon, hvor vi gjorde opptak i studio som ble sendt i kveld. Vanligvis har programmet noen millioner seere. Vi har spist en smakfull middag sammen med folk fra organisasjonen i kveld. En flott og innholdsrik dag hvor vi begge har moret oss. Sent i seng, og det blir det sikkert for resten av uken også!

Fredag 23. okt.
Dagen i dag startet med en time løping på tredemølle på et treningssenter like ved hotellet. Så ble vi kjørt til ”The Forbidden City” som ligger i hjertet av Beijing, og det var en mektig opplevelse. Det er jo bare slikt vi har sett på TV og lest om i bøker før, men i dag fikk vi virkelig sett og tatt på dette mektige byggverket. Kunne jo gått rundt i denne landsbyen i flere dager for å få med oss alle detaljer, både av historien og det som var å se og ta på.

I ettermiddag besøkte vi en Merida sykkelbutikk her i Beijing sentrum, og det ble en uforglemmelig opplevelse. Visste jo ikke at jeg mer eller mindre hadde egen Gunn-Rita/Merida butikk midt i tjukkeste Beijing by! Ble hilst og tatt imot som en dronning av entusiastiske sykkelfans fra området. Det ble blomster og gaver, masse fotografering og signering på flotte plakater.

I kveld har vi vært på sponsormiddag sammen med andre syklister og folk fra organisasjonen. Restauranten var veldig spesiell, gammel stil og lå gjemt i en smal bakgate i byen. En trenger ikke bevege seg så mange hundre meter bort fra hovedgatene i Beijing før en befinner seg i helt andre omgivelser. Der bor folk i små krypinn som mer minner om vedskjul eller lignende, og i smale gater hvor det nesten ikke lar seg gjøre å komme frem med bil står folk langs veien og selger frukt og mat. Ja, de har til og med mobile sykkelverksteder langs gatene her nede, og det har jeg aldri sett før. Her blir slanger lappet og kjeder reparert mot betaling for de som skulle få uhell med sykkelen på veg til arbeid.

Lørdag 24. okt.
I dag kunne vi sove litt lenger, og det gjorde godt. Vi tok en taxi inn til et område med store handlesentre, og ville spesielt besøke det såkalte ”Silkemarkedet”. Her er det pruting som teller fra tidlig morgen til leggetid, og det kryr av folk her, mye tilreisende og mange utlendinger selvfølgelig. Jeg tror ikke vi hadde helt dagen, for det ble fort for mye for oss begge med folk som skreik og ropte over alt. En blir dratt i armen eller i trøya av selgerne som ønsker oppmerksomhet for sin salgsbod og sine varer. Hadde tenkt å kjøpe et par fine vesker, noen belter og kanskje et par silkeskjerf, men det får vi gjøre på neste tur til Beijing.

I kveld var det Merida som stod for middagen og da ble det som vanlig ikke spart på noe. Det ble valgt en restaurant med navn ”Slow Food”, som hadde en spennende innredning med slike typiske romdelinger som en finner mye av i Kina. Hvert rom har et stort, rundt bord hvor en kan sitte alt fra 5 til 20 personer rundt, alt etter hvor stort selskap som er blitt invitert til middag.

Menyen kan gjerne være bestilt på forhånd, eller så er det en person som velger forskjellige retter både av grønnsaker, forskjellig sjømat og kjøttvarianter. De mer lette rettene blir servert først, og blir da plassert på denne store, runde glassplaten som en kan snurre rundt på. På den måten tar en litt av hver rett alt etter som en ønsker, og får dermed smakt på det aller meste. Det er en veldig trivelig måte å spise sammen på, og meget sosial. Det å spise med pinner finner en egentlig raskt ut av.

Søndag 25. okt.
Det ble en tidlig start på dagen i dag, med vekking klokken 06.30. Så bar det av sted til parken hvor vi skulle sykle terrengritt i dag og være en del av dag to av sykkelfestivalen. Hadde en liten kort tale ved åpningsseremonien klokken 09.00 og en liten time med signering, før både Kenneth og jeg stilte til start sammen med eliteklassen for menn klokken halv tolv. Det var en kort og rask løype som vi skulle sykle fire runder i. Vi hadde en liten luke etter første runde, og økte litt gradvis gjennom de neste rundene. Som alltid gøy å kjøre fra herrene!

Damer Elite hadde start først klokken halv tre om ettermiddagen, og da følte jeg meg alt annet enn pigg i beina. Men med noen minutter oppvarming for å få litt gang på systemet så var jeg klar til en ny tur i skauen. Kom bare noen hundre meter opp i løypen før jeg måtte stoppe og skifte slange på forhjulet. Mye mulig så hadde jeg en sigepunktering, og kjente ut fra start at noe var galt med sykkelen. Hadde muligens fått en torn eller noe lignende i dekket fra rittet tidligere, og da var det bare å stoppe og skifte slange, og det tok jo fort et par minutter. I et så kort ritt (25 minutt), så var det ikke mulig å ta igjen teten før målgang, så det ble med tredjeplassen denne gang.

Hadde en ny seanse med signering etter damerittet, og til slutt var det premieutdeling før hjemreise tilbake til hotellet. En rask dusj og finstasen på, så var vi klar for banketten sammen med sponsorer, organisasjon og flere syklister. Det ble en meget trivelig kveld, delikat og smakfull thaimat i hyggelig selskap. Vi fikk til og med tid til et lite besøk på en ”disco” før hjemreise, og rockefoten virker fortsatt - utrolig nok etter en svært så lang hvileperiode!

Mandag 26. okt
I dag har vi brukt det aller meste av dagen på den Kinesiske Mur, og det var litt av en opplevelse. Jeg fikk ikke gått så veldig langt på muren, siden jeg har vært fotomodell både med og uten sykkel i dag. Hadde med meg flere nye kjoler fra Gunn`s Stil som ble fotografert og beundret på den historiske muren. Gunn skal reise til Kina i november og selge inn sin første kolleksjon, og det kan bli et spennende samarbeid for hennes lille bedrift på Bryne.

Det var ordnet med stylist og dyktig fotograf for seansen på muren, og resultatet ble meget spennende. I kveld har vi hatt en norsk-svensk aften sammen med folk fra organisasjonen, og i dag stod det sterkt krydret kinesisk mat på menyen. Fortreffelig godt og en veldig spennende smaksopplevelse for samtlige. Jeg kommer til å savne både maten og pinnene når jeg nå reiser hjem i morgen, og selvfølgelig alle de hyggelige menneskene som vi har blitt kjent med her nede.

Onsdag 28. okt.
Flyturen hjem gikk som planlagt og var fryktelig lang - akkurat som forventet. Vi var hjemme i vår egen stue før klokken 23.00 i går kveld, og det kjentes som vanlig merkelig rart ut etter en uke langt borte fra det vi er vant med. Fikk pakket ut det aller meste før leggetid i går. Sovet noe urolig, da kroppen ikke helt vet hva som er natt og dag akkurat for øyeblikket. Men jeg håper at det ikke tar så veldig mange dagene før vi er inne i vanlige soverutiner igjen.

Vi kan oppsummere med at vårt besøk i Kina har vært en uforglemmelig opplevelse som vi helt sikkert tar med oss videre på livets spennende ferd. Nå venter dager hjemme med stor aktivitet av diverse slag, og selvfølgelig noe trening. Dere hører fra meg igjen om vel en uke, og da er det ikke mange dagene igjen til kirkeklokkene skal ringe for Kenneth og meg. Vi forbinder høsten med flotte fotturer i fjellet. Vi regner med å ha vår første fjelltur allerede førstkommende helg. Kanskje en spennende aktivitet også for deg og dine denne helgen?

Sykkelhilsen fra Gunn-Rita